Noord-Korea is present

Gelukkig, het elftal van Noord-Korea is gearriveerd in Zuid-Afrika. Een hele geruststelling. Wat zou een WK zijn zonder dit soort exoten? Nederlands-Indië in 1938, Haïti in 1974, El Salvador in 1982, Trinidad & Tobago op het vorige WK. En Noord-Korea in 1966.

© ANP

Ik stam weliswaar van voor dat WK in Engeland, maar was te klein om de enorme sensatie die zich daar afspeelde, mee te krijgen. Noord-Korea-Italië 1-0. De doelpuntenmaker heb ik altijd onthouden: Pak-Doo Ik.

Zoals ik ook het doelpunt van Emanuel Sanon namens Haïti op het netvlies heb staan. De spits passeerde op het WK van 1974 doelman Dino Zoff waarmee voor de legendarische Italiaan een einde kwam aan een record van 1142 minuten zonder tegengoal.

Engeland

Nog een sensatie: Verenigde Staten-Engeland op het WK van 1950: 1-0. Het Engelse thuisfront dacht dat er in de telex een 1 weggevallen was en dat het eigenlijk 10-1 geworden was voor het grote Engeland.

Met doelpuntenmaker Joe Gaetjens liep het trouwens slecht af. Hij stierf in een Haïtiaanse cel doodgemarteld onder het keiharde regime van Papa Doc.

Fijne reputatie

Wat dat betreft hebben de Noord-Koreanen ook een fijne reputatie. Want het zal niet zo vaak gebeurd zijn in de WK-geschiedenis dat de ene deelnemer een maand voor de start van de eindronde een schip van een andere deelnemer torpedeerde.

Dat Zuid-Korea niet aandringt op een startverbod voor de noorderburen is eigenlijk een wonder. Gelukkig zit er zo’n zeshonderd kilometer tussen de basiskampen van beide kemphanen, maar je moet er toch niet aan denken dat er een kwartfinale tussen Noord en Zuid uitrolt.

Of juist wel. En dat Guus Hiddink dan wordt ingevlogen als De Grote Verzoener.