'Dakar is geen vakantie'

De coureurs zijn 1 januari begonnen aan de ruim achtduizend kilometer lange beproeving die de Dakar Rally is. Voor NUsport houdt Tom Coronel de gebeurtenissen in Zuid-Amerika scherp in de gaten in een blog. 

© Frits van Eldik

Eindelijk, Dakar is weer begonnen. Een geweldige slijtageslag voor mens en machine. Je hoort vaak avonturiers die naar de rally gaan met het idee dat het een lange vakantie gaat worden. Die komen van een koude kermis thuis. Dakar doet pijn. Je moet een hele hoge pijngrens hebben om dat aan te kunnen.

Ook mijn broer Tim kreeg direct een domper om zijn oren. Hij start maandag als allerlaatste omdat hij zondag problemen had mijn met zijn koppeling. Het ging uiteindelijk om een klein dingetje. Die koppeling komt uit een snowmobile. Het was daar heel heet, dus dat ding voelde zich niet echt thuis. Zijn monteurs hadden vijf minuten nodig om het te maken, maar Tim moest wel lang op ze wachten en had niet de juiste spullen bij zich om het zelf te doen.

Dat is ook een probleem dat Tim heeft in tegenstelling tot bijvoorbeeld de motorcoureurs. Hij is de enige in de rally met zo'n voertuig. Niemand heeft zijn onderdelen, dus hij moet altijd op de servicetruck wachten. Van bijna elk type crossmotor rijden er vaak heel veel in de rally, dus die kunnen alles van elkaar lenen. Spaken, banden, kettingen...noem maar op.

Het was erg balen, maar nu heeft-ie dat dan maar vast gehad. Tim geeft nooit op, ook al kijkt hij nu tegen een enorme achterstand aan. Dat geeft in principe ook niet. Hij doet mee om te finishen. Dat is hem al vier keer eerder gelukt; een fantastische prestatie.

Geen race

Dat is ook mijn advies voor de meeste deelnemers: Je moet niet net doen alsof je om de winst strijdt. Het grootste deel van het startveld komt daar toch niet bij in de buurt en moet zich vooral richten op het finishen. Het is geen race, het is survival. Je kunt proberen vreselijk hard te gaan en dan heb je voor je het weet schade. Niet doen, het is zinloos. Dakar zit vol valkuilen, het is zo anders dan andere races.

Je moet je voorstellen dat je lekker snel onderweg bent en vijf man inhaalt. Vervolgens rij je tegen een steen en moet je een band wisselen. Dan komen die vijf man je weer voorbij en zie je ze denken 'dat zagen we al aankomen'. Beheersing is heel belangrijk.

Van Vliet

Ik was ook erg blij om te zien dat Marcel van Vliet het goed doet bij de vrachtwagens. Marcel is een maatje van me met wie ik vroeger nog heb geracet. Een slimme jongen die inmiddels ook veel ervaring heeft. Hij heeft er veel gevoel voor en doet toch maar mooi mee tussen die dikke auto's. Ik leef met hem mee.

Uiteraard was het vervelend om te lezen dat Jorge Martinez Boero in de eerste etappe is overleden. Ik moet wel zeggen dat hij omkwam door een hartstilstand en dat zijn val niet de oorzaak is. Dat kan hem ook gebeuren als hij in de supermarkt loopt. Dakar kent absoluut grote gevaren, zeker voor de motorrijders, maar zijn dood kun je daar niet aan toeschrijven. Laten we in ieder geval hopen dat het hier bij blijft.

Tom Coronel bespreekt om de dag onder meer de voortgang van de rally van zijn tweelingbroer Tim en de andere Nederlanders vanuit zijn eigen ervaringen met Dakar in 2009. Het volgende blog verschijnt op woensdag.