"Kenmerk van de wielerromanticus is dat hij weet wanneer hij zijn kop even in het zand moet steken, ten einde de wrange werkelijkheid niet te hoeven zien en daarna weer fris en vrolijk van de koers te kunnen genieten." 

© ANP

Door Hendrik Meijnders

Het zijn, nu we van de UCI het tijdperk-Lance Armstrong moeten vergeten, in ieder geval woorden waarmee de wielerliefhebbers zich kunnen troosten, opgetekend door gewaardeerd wielerkenner en -liefhebber Bert Wagendorp.

De Volkskrant-journalist verzorgde het voorwoord van Door de muur, een bundel wielergedichten van de hand van zijn vriend Willie Verhegghe, stadsdichter van Ninove.

Uitgeverij Kannibaal (inderdaad, naar Eddy Merckx) uit België (bezoek die site!) leverde ook deze keer weer een visuele parel af. Daar aan de Appelmarkt in Veurne, waar uitgaves worden gemaakt uit liefde voor de sport en het boek, slaan ze hoogst zelden de plank mis.

De stijlvolle vormgeving, het gekozen beeld; alles is ook nu in balans. En verdient alleen daarom al de grootst mogelijke aandacht.

Hiaat

Inhoudelijk is er deze keer echter één onontkoombaar hiaat. Dat wil zeggen; zij die het weten kunnen noemen Verhegghe de belangrijkste wielerdichter van de Lage Landen. Of er concurrentie bestaat en wie dat dan is, het is een kwaliteitsstempel dat maar voor kennisgeving moet worden aangenomen.

Veel van dit werk was eerder te lezen in De Muur, het is ook niet de eerste bundel van de hand van Verhegghe, gewijd aan deze sport. Zijn gedichten zijn daarnaast terug te vinden op openbare plaatsen als de Muur van Geraardsbergen, voor altijd een mythisch monument in de wielersport.

Nee, hetgeen dat, achterhaald door de actualiteit, vraagtekens oproept in deze uitgave vol odes aan Lars Boom en Fabian Cancellara, maar ook aan Leontien van Moorsel en Mart Smeets ("Hij is een te hoge boom in zijn te laaggelegen land") is de bewondering van de auteur voor de meest besproken wielerfiguur van de afgelopen maand: Lance Armstrong.

Dat zit zo: hun gezamenlijke geschiedenis met de ziekte kanker (Verhegghe verloor zijn zoon hieraan) schepte een dusdanige band die tijdens meervoudige ontmoetingen werd uitgediept, zodat er voor de Texaan een heel hoofdstuk werd ingeruimd.

Discipline

Weinigen wisten ervan en dus tikte Verhegghe (in 2005) als het over zijn succes ging: "Geheimen zijn er niet, alleen Spartaanse discipline."

Ook een vriendelijk verzoek aan de Franse krant L’Equipe, als verantwoorde uitloper van de jacht op Armstrong, komt met de wetenschap van nu in zijn geheel niet meer binnen.

Niet bekend is wat het standpunt van de auteur ten opzichte van de Amerikaan nu is. En of een herdruk sowieso tot de mogelijkheden behoort. Wellicht stopt Verhegghe, samen met Wagendorp, gewoon nog een weekje langer de kop in het zand.

Cijfer: 6

Door de muur
Uitgever: Kannibaal
ISBN-nummer: 978-94-9137-617-7
Auteur: Willie Verhegghe
Pagina’s: 174
Prijs: 19,95 euro