Gesink durft te kiezen

De hoon van de natie lag op de loer. De toorn van bondscoach Leo van Vliet dreigde hem te treffen. Robert Gesink nam deze week een groot risico door zich af te melden voor het WK wielrennen in Geelong in Australië.

© ANP

Vele sportvolgers doopten hun pennen in azijn; een WK is een aparte wedstrijd, een wedstrijd waar je naar toe leeft en te allen tijde bij wil en moet zijn. Trouwens, dat parcours is toch op zijn lijf geschreven? Die Gesink zou wel weer slappe knieën krijgen van een paar uurtjes in het vliegtuig.

Heeft hij echt wat in het verre Australië te zoeken? Dat is maar de vraag. Anders dan in andere sporten is een wereldkampioenschap in het wielrennen slechts een van de vele hoogtepunten in een seizoen. Het is ook jaarlijks en je hoeft er geen moeizame, jarenlange kwalificatie voor te doorstaan. Dat maakt de keuze om een jaartje over te slaan makkelijker.

Zo groot is zijn kans overigens niet. Na een vlakke aanloop van ongeveer tachtig kilometer rijdt het peloton elf ronden van 15,9 kilometer. In het rondje zitten twee klimmetjes. De eerste is het lastigst. De Challambra Cresecent is bijna een kilometer lang en heeft een stijgingspercentage van 8%.

Goede benen

De volgende klim op Queens Park Road is minder lastig en meet 700 meter. Degenen die het parcours hebben verkend houden het op een kruising tussen de Ronde van Vlaanderen zonder kasseien (Robbie McEwen) en de Amstel Gold Race met een vlakke aankomst (Paolo Bettini).

We weten allemaal wat dat oplevert; het peloton wordt flink uitgedund, maar nog altijd bereikt een grote groep de laatste kilometer. Robbie McEwen dicht zich niet voor niets kansen toe, mits hij goede benen heeft.

Oscar Freire wordt genoemd als kanshebber, Edvald Boasson Hagen ook. En Philippe Gilbert of thuisrijder Cadel Evans als de koers echt hard gemaakt wordt. De sprint dreigt een gevecht te worden tussen sterke rassprinters en rappe klassiekerspecialisten. En dat is Gesink geen van beide.

Serieus bezig

Gesink zou door kunnen vliegen vanuit Canada waar hij half september de GP Cycliste de Montréal rijdt. Alleen wachten in de twee weken na het WK in Italië nog twee klassiekers die hem echt op lijf geschreven zijn.

De Ronde van Emilia won hij vorig jaar al, de Ronde van Lombardije staat rood omcirkeld in zijn agenda. Het zijn klassiekers waar hij echt uit de voeten kan én die hem ook grote roem kunnen opleveren. Een rondje om de wereld vliegen in de week voor die belangrijke wedstrijden is niet de meest optimale voorbereiding.

Zijn afzegging houdt dan weliswaar een risico in, hij toont er ook mee aan serieus met zijn voorbereiding bezig te zijn. Als een ware topsporter keuzes te durven maken.

Zijn afzegging is een vertoon van volwassenheid.

Richard Plugge is hoofdredacteur van NUsport.