Apoel Nicosia droomt van nieuwe stunt

LYON - De kleinste club bij de laatste zestien van de Champions League droomt van de grootste stunt. Apoel Nicosia kan financieel niet wedijveren met de topclubs in Europa, maar verbaasde wel iedereen door als groepswinnaar de achtste finales van het lucratieve toernooi binnen te stappen.

© ANP

Dinsdag vormt Olympique Lyon, dat Ajax op het laatste moment uitschakelde, in Frankrijk de volgende horde op weg naar nog meer roem. ''We gaan voor een goed resultaat in Lyon'', keek de Braziliaan Gustavo Manduca maandag vooruit.

Apoel heeft een elftal met Brazilianen, Portugezen en Cyprioten. De club, lang geleden betrokken bij de oprichting van de Cypriotische voetbalbond, verraste in de groepsfase FC Porto, Zenit St. Petersburg en Sjachtar Donetsk werden achtergelaten. De enige nederlaag was tegen Sjachtar, toen Apoel Nicosia al zeker was van de knock-outfase.

De Braziliaanse aanvaller Ailton, goed op schot in de kwalificatieronde en de groepsfase, en de Macedonische vleugelaanvaller Ivan Trickovski zijn de gevaarlijkste speerpunten van de ploeg.

Grotere ploeg

''Lyon is een grotere ploeg, met een veel hoger budget en betere spelers, maar dat zegt in het voetbal niet alles'', bleef Apoelaanvoerder Constantinos Charalambides positief over de tweestrijd. Nicosia verloor op vreemd terrein tijdens de groepsfase overigens geen enkel duel. De Cyprioten speelde drie keer gelijk.

Lyon, dat zaterdag in de competitie verrassend verloor van het bescheiden Caen, is gewaarschuwd. Doelman Hugo Lloris gaf maandag aan dat zijn ploeg te veel treffers incasseert.

''Dat maakt onze wedstrijden gecompliceerd omdat we dan zelf vaak moeten scoren. We worden nog wel eens verrast'', zei de international. ''We moeten maar beginnen met de nul te handhaven, Apoel is zo'n ploeg die levensgevaarlijk is in de counter.''