Ajax snakt naar de Champions League

AMSTERDAM - Ajax staat woensdagavond in een uitverkochte ArenA voor de meest beladen ontmoeting uit de recente clubgeschiedenis. Een goed resultaat tegen Dinamo Kiev is niet alleen sportief van eminent belang.

© ANP

Met de inkomsten uit het hoofdtoernooi van de Champions League kan de Amsterdamse club ook voorkomen dat het aan het einde van het seizoen opnieuw voor 20 miljoen euro rode cijfers schrijft.

''Ajax heeft waarschijnlijk voor het eerst het geld van de Champions League echt nodig'', besefte trainer Martin Jol vlak voor de return met Dinamo Kiev.

''Maar Ajax moet om meerdere redenen gewoon weer eens de Champions League bereiken. Voetballen op het hoogste niveau is leerzaam voor onze jonge spelers. Daarnaast hoort een club als Ajax in de Champions League."

"Kijk hier maar eens in de prijzenkast. Ajax hoort bij de vier, vijf grootste clubs van de wereld. Arsenal heeft geloof ik 40.000 seizoenkaarten verkocht. Wij meer hoor.''

14 maart 2006

Jol spreekt na een jaar al aardig het vocabulaire van de gemiddelde Ajacied. Vraag een supporter van de recordkampioen van Nederland waar zijn club thuishoort en hij zegt: ''Champions League.''

Toch dateert het laatste optreden van de nummer twee van de vorige editie van de eredivisie van 14 maart 2006. Ajax struikelde daarna nog wel tweemaal over FC Kopenhagen (2006) en Slavia Praag (2007) in de laatste voorronde van het Europese kampioenenbal.

Dinamo Kiev is in tegenstelling tot bovengenoemde formaties uit Denemarken en Tsjechië een tegenstander van formaat. De succesvolle club uit Oekraïne kwalificeerde zich voor twaalf van de laatste dertien edities van de koningsklasse van het clubvoetbal.

50.000

Ajax mag zich aanrekenen dat Dinamo Kiev nog met perspectief aan de uitwedstrijd in de volle Arena begint.

''Als je met een man meer op het veld staat, mag je ook in Kiev geen voorsprong van 1-0 verspelen'', blikte coach Jol terug op de onbesliste eerste ontmoeting (1-1) van vorige week tussen beide clubs.

''Aan de andere kant is 1-1 een goed resultaat en hebben we geloof ik de laatste 26 wedstrijden in de Arena gewonnen. Ik reken op onze supporters. Het scheelt nog al of 50.000 man je van de eerste tot laatste minuut aanmoedigen.''

Dinamo Kiev presenteert zich op het hoogste Europese podium bij voorkeur als specialist van het countervoetbal.

De aanvallers van de bekendste club van Oekraïne marcheren na balverlies van de tegenstander in recordtempo richting de vijandelijke doelman.

Defensief kwetsbaar

Ajax is dit seizoen juist defensief kwetsbaar. PAOK passeerde keeper Maarten Stekelenburg viermaal, Vitesse en FC Groningen troffen tweemaal doel.

Jol benadrukt dat niet alleen de defensie van zijn ploeg blaam treft. ''Middenvelders en aanvallers kunnen ook voorkomen dat de bal bij de spits van de tegenstander belandt.''

De coach liet in het midden of hij Toby Alderweireld of de ervaren Oleguer aan Jan Vertonghen in het centrum van de defensie koppelt. Als Ajax over twee duels van Dinamo wint, beleeft ook Jol een primeur. Hij acteerde nog nooit in het hoofdtoernooi van de Champions League.