Balotelli blijft eigen koers varen

AMSTERDAM - Twee dagen na z’n even korte als opzienbarende optreden in de Champions League-wedstrijd tegen FC Barcelona meldt spits Mario Balotelli van Internazionale dat hij op het juiste schema zit om te voldoen aan zijn vurigste verlangen: de beste speler ter wereld worden.

© AFP

"De verhalen in de media laat ik langs me heen glijden", meldt Balotelli aan het persagentschap AFP. "Ik voel me uitstekend, ben even zelfverzekerd als altijd."

De aanvaller met Ghanese roots werd dinsdag hevig bekritiseerd door z’n ploeggenoten en trainer José Mourinho, die hem een gebrek aan inzet verweten. Balotelli’s theatrale gebaar na het laatste fluitsignaal om z’n shirt weg te gooien schoot bij hen ook in het verkeerde keelgat.

Onvolwassen

"Wat ik van Balotelli vind? Heb je even? Hij is net een kind", zei Dejan Stankovic na de 3-1 zege op FC Barcelona. Aanvoerder Javier Zanetti riep zijn zeventien jaar jongere collega op om volwassen te worden: "Dit gedrag is onuitstaanbaar."

Balotelli blijft kalm in het oog van de storm. "Ik voel me uitstekend en ik ben er klaar voor om de beste speler ter wereld te worden, van kindsbeen af is dat mijn droom. Tachtig procent van mijn leven breng ik door onder de spotlights. Konden mensen de andere twintig procent van me zien, zou er een heel ander beeld van mij bestaan. Ik ben gewoon een goedlachse jongen."

Mourinho

Mourinho laat Balotelli niet vallen. "Elke speler gaf alles en zat kapot of had krampen. En dan zie je Mario lopen... Hij had meer kunnen doen voor het team. Maar zaterdag tegen Atalanta speelt hij gewoon, ook omdat ik spelers rust zal geven."