VfB Stuttgart maakt zich weinig illusies

BARCELONA - VfB Stuttgart neemt Olympique Lyon deze dagen graag als voorbeeld. De Franse voetbalclub zorgde vorige week voor een grote stunt door Real Madrid in de Champions League uit te schakelen.

© ANP

Stuttgart wil woensdag titelverdediger FC Barcelona, de rivaal van Real, op een vergelijkbare manier verrassen.

De Duitsers, die de Spanjaarden in eigen stadion op 1-1 hielden, beseffen dat daarvoor een klein wonder nodig is.

De Champions League kan het seizoen voor Stuttgart redden. In de nationale competitie gaat het niet goed. De club staat acht speelronden voor het einde op de negende plaats, op negentien punten achterstand van koploper Bayern München. Van de tot dusverre 26 gespeelde duels won Stuttgart er slechts negen.

Lehmann

''Doelman Jens Lehmann zal niet als enige de wedstrijd van zijn leven moeten spelen'', aldus directeur Horst Heldt van Stuttgart. ''Dat geldt voor iedereen. Barcelona heeft ons de eerste wedstrijd onderschat, dat zal ze niet nog eens overkomen. We hebben een kleine kans.''

Ook Christian Gross zegt dat de klus loodzwaar, maar niet onmogelijk is. De trainer liet zijn spelers oefenen op strafschoppen. ''Dan kunnen we onszelf achteraf niets verwijten.''

Razendsnel

Gross is van plan Barcelona het voetballen onmogelijk te maken door sterspelers als Lionel Messi, Xavi en Zlatan Ibrahimovic weinig ruimte te geven. Bij balverlies van het elftal van coach Josep Guardiola wil Stuttgart razendsnel omschakelen.

''We zullen niet veel kansen krijgen'', aldus Gross. ''We moeten moedig, zelfbewust en slim spelen. Dan hebben we ook in Barcelona mogelijkheden op succes.''