Wraak in de Tour

Bauke Mollema reed lek. De weg liep omhoog, de groep was uitgedund en Mollema voelde dat er onder hem lucht ontsnapte.

© ProShots

Hij zag de eliterenners uit de Ronde van Zwitserland uit het zicht verdwijnen, inclusief de leider Damiano Cunego op wie hij slechts een achterstand had van 1.23 minuut.

Op dat moment schakelden de mannen van Leopard vooraan het groepje nog een tandje bij, ze reden op de klim van derde categorie de longen uit hun lijf om de nummer twee van het algemeen klassement in de voorlaatste etappe zoek te rijden. Hun kopman Frank Schleck kon wat plaatsen opschuiven.

Dat gebeurde ook. Een dag later haalde Mollema hem weer terug in de tijdrit: een vijfde plaats in de eindrangschikking was de beloning voor de renner van Rabobank die komende maand debuteert in de Tour de France.

Niet zo slim

Wat de renners van Leopard vijftien kilometer van de finish op touw zetten was niet zo slim. Ze hadden duidelijk niet gerekend op de felle reactie van de man uit Groningen die in zijn jeugd in zijn eentje kilometers tegen de wind in beukte langs een vaart in Noord-Nederland.

Mollema zei na de finish dat hij de actie niet zo snel zou vergeten. Het tijdverlies deed pijn, hij had zich kansrijk geacht voor de eindzege - die een dag later naar Levi Leipheimer ging - en nu stond hij vijfde.

De mannen die vorig jaar onder leiding van Fabian Cancellara nog de koers platlegden omdat er een paar op hun snufferd waren gegaan in een afdaling op nat wegdek; de mannen die later in de Tour hoofdschuddend over de streep kwamen nadat Albert Contador het in de Tour had gewaagd aan te vallen op een col nadat de ketting van Andy Schlecks fiets was gesprongen; díe mannen wisten nu - in het hemd van hun nieuwe ploeg - wat hen te doen stond: profiteren, aanvallen. Ze hadden de les geleerd.

Je kunt het professioneel noemen, je kunt het keihard noemen en zeggen dat het gerechtvaardigd is of dat het leven nu eenmaal wreed en oneerlijk is, maar ik zeg: onhandige actie.

Ziedend

Waarom het risico lopen een hele ploeg (Rabobank) ziedend maken, twee weken voor de Tour? Een ploeg nota bene die jou straks had kunnen bijstaan in het verslaan van die Contador, die jullie plaats innam bij Saxo Bank. Altijd fijn als Robert Gesink, Laurens ten Dam, én, mind you, een stel Spanjaarden én Mollema ook jouw belang dienen, zich verschuilend achter het belang van Gesink.

Tenminste, dat zou ik denken. Of denkt Leopard genoeg te hebben aan haar eigen renners en aan de steun Lotto, nadat de twee broers Schleck toch vrij eenvoudig Philippe Gilbert lieten winnen in Luik-Bastenaken-Luik? Ik bedoel, zo groots is de vorm van Andy Schleck volgens mij niet, gezien zijn 16e plaats in de Zwitserse eindrangschikking.

Nederlandse etappezege

Nu zal het wel heel gek moeten lopen in Frankrijk wil Rabo ook maar in overweging nemen iets te doen voor de Luxemburgse ploeg. De kans lijkt mij zelfs aannemelijker dat Rabobank (met de drie Spanjaarden Luis León Sanchez, Juan Manuel Garate en Carlos Barredo) onderweg ergens een alliantie sluit met Contador.

Ook niet gek, bezien vanuit Nederlands oogpunt trouwens. Het zou zomaar eens de eerste Nederlandse etappezege kunnen opleveren sinds Pieter Weening in 2005.

Mollema ondertussen, die kon niet geloven wat er was gebeurd. Na de aankomst zei hij tegen een verslaggever van Sky News. ‘We zullen dit niet vergeten zijn in de Tour.'’ Wraak. Heerlijk.