'Stevo' en de Tour de France

Iets over half zes, donderdagmiddag. Onthoud het tijdstip, onthoud de dag: 16 juni 2011. Donderdag begon de Nederlandse wielerzomer.

© ANP

Een paar dagen voordien zat de Nederlandse bondscoach op een stoeltje in een Frans bergdopje La Toussuire, een plaatsje dat er trouwens een paar uur later uit zou zien als een door rebellen halsoverkop verlaten grensdorp in Bosnië.

Leo van Vliet zag ’s middags op het grote tv-scherm achter de finish de demarrage van Robert Gesink en riep pardoes uit: “Net als vroeger!”

Hij verwees daarmee naar de tijden dat hij zelf nog deel uitmaakte van het peloton, de gouden periode van het Nederlandse fietsen, de jaren zeventig en tachtig, met Joop, Hennie, Jan en Gerrie.

Verkenningstochten

Gesink kon het zondag niet afmaken, finishte als derde in de laatste etappe van de Dauphiné, maar stapte vol goede moed maandag op de fiets voor verkenningstochten en inmiddels zit hij lekker in een klein hotelletje op de Berninapas (nabij St. Moritz), hoog boven de zeespiegel.

Die pas is trouwens een plek waar bergmarmotten zich te pletter zouden vervelen. Maar goed, dat deert Gesink niet. Die is ‘op hoogte’ en dat is met ruim twee weken voor het begin van de Tour de plek om te zijn.

De hoop is ook hoog en die verwachting wordt vast ook nog opgeschroefd in de dagen voordat we naar de Tour reizen, daar kunt u op rekenen. Hopen wordt bijna smachten. Gesink weet nauwelijks wat hem te wachten staat straks op L'Alpe d’Huez.

Maar, let op (en ik heb het al eerder geschreven), er komt een mannetje aan met wie Gesink het nog flink te stellen kan krijgen als dat mannetje volgend jaar debuteert in de Tour: Steven Kruijswijk, al opzienbarend in de laatste twee Rondes van Italië en donderdag winnaar in de Ronde van Zwitserland.

Weelde

Nu noemt Gesink hem nog ‘Stevo’, maar wee-o-wee, als hij ‘die rooie uit Nuenen’ (RG’s woorden op twitter na de zege) niet meer kan bij houden. Och wat een weelde, al die klimmende Hollanders.

Het is nu donderdagmiddag 17.51 uur, en beelden heb ik nog niet gezien van de Zwitserse etappe, maar als u het inmiddels al wel heeft kunnen bekijken, heeft u een idee hoe de toekomst van het Nederlandse wielrennen eruit ziet. Goed.

Heb ik nog niet eens gezegd dat Bauke Mollema tweede staat in het algemeen klassement en kansrijk is voor de eindzege in diezelfde ronde. Wie er derde staat? Stevo natuurlijk, dertien secondes achter Mollema, op 1.26 van leider Damiano Cunego.

Vindt u het gek dat ik zin heb in de Tour? Die van 2012 dan hè? Die van dit jaar is slechts een opwarmertje.