Slopestyledames werken samen

DAVOS - Jarenlang heeft ze het solo moeten doen, maar het ziet ernaar uit dat snowboardster Cheryl Maas in de aanloop naar de Spelen van Sotsji deel gaat uitmaken van een volwaardig Nederlands team. De Brabantse kan samen met collega Charlotte van Gils toewerken naar de Winterspelen.

Maas en Van Gils bij Evolution Fotoserie

"We hebben nog niet zo heel veel samen gereden", blikt Maas tijdens de O'Neill Evolution vooruit op de samenwerking. "Maar ik kijk daar wel naar uit. Het is leuk om een Nederlandse snowboardster op dit niveau erbij te hebben."

Maas geldt als een veterane binnen het freestyle snowboarden aan de dameskant. Van Gils is de laatste drie seizoenen bezig aan een snelle opmars en wist dit seizoen goede resultaten binnen de TTR en de Dew Tour neer te zetten.

Daarnaast probeert Van Gils de komende weken bij de World Cups slopestyle in Slowakije en Canada een tweede Nederlands startbewijs af te dwingen zodat ze volgend seizoen gezamenlijk het olympisch kwalificatietraject kunnen aflopen.

"Charlotte doet nu inderdaad het harde werk", lacht de 27-jarige in Frankrijk woonachtige Brabantse. "Als er één Nederlandse in de top dertig staat krijgen we twee startbewijzen bij de FIS-wedstrijden."

FIS

Zoals het ernaar uitziet zullen de startplaatsen voor de Winterspelen niet via de TTR-wedstrijden, waarin de Nederlandse dames doorgaans actief zijn, verdeeld worden, maar via de wereldbekerwedstrijden van de internationale skifederatie FIS.

"Een plek in de top dertig bij de FIS is het probleem echt niet", licht Van Gils toe. "Het is alleen een kwestie van rijden. Je moet er wel in van start gaan."

Veranderd

De 25-jarige Van Gils is blij om Maas weer in het wedstrijdcircuit te zien. "Bij de vrouwen kan iedereen wel goed met elkaar overweg. Maar het is heel internationaal. Iedereen spreekt Engels. Het is fijn af en toe iemand in het Nederlands te kunnen spreken."

"Cheryl dient wel een beetje als een voorbeeld voor me. Ze heeft het in het begin veel op haar eigen houtje moeten doen. We hebben op die manier ongeveer dezelfde achtergrond. Inmiddels heeft zij veel gereden en het nodige bewezen. Richting de Spelen zou ik meer samen willen doen."

"Binnen de Nederlandse skivereniging (NSkiV) is er ook veel veranderd sinds haar eerste jaren. Het is soms handig om als team of als federatie naar wedstrijden toe te werken."

Coaches

Naast Maas en Van Gils kent Nederland ook een talentvolle selectie met freestyle snowboarders bij de mannen. Het geheel wordt ondersteund door coaches Milan Verhoop en Tor Svensson.

Ook Maas, die de laatste jaren nauwelijks banden onderhield met de NSkiV, overweegt een beroep te doen op de diensten van de trainers. "Ik heb inmiddels met Milan en Tor gesproken. Ik zie dat zij nu meer controle hebben over hoe de zaken geregeld worden binnen de vereniging."

"Tor heeft me uitgelegd dat hij hard gewerkt heeft voor zijn team en het nodige heeft kunnen bereiken. De gesprekken verliepen in elk geval goed en ik denk dat het een mooie samenwerking gaat worden."

Druk

Hoewel ze te boek staat als een routinier, vorige week werd ze in Amerika door een prestigieus tijdschrift uitgeroepen tot beste snowboardster van het jaar, heeft Maas al tijden last van het presteren onder druk. In trainingen is ze vaak onnavolgbaar, in wedstrijden komt dat er vooralsnog te weinig uit.

"Een coach kan daar zeker bij helpen. Ik maak vaak de verkeerde keuzes. Dan wil ik te graag en vooral te veel. Af en toe moet ik iets meer op 'safe' rijden. Genoeg doen om een finale te bereiken bijvoorbeeld. Ik denk dat een coach daarbij kan helpen."

Hoger niveau

De twee Nederlandse dames hebben daarnaast een duidelijke overeenkomst. Beiden streven ze ernaar om het niveau van het snowboarden bij de vrouwen naar een hoger niveau te stuwen.

"Ik vind het gat tussen de mannen en de vrouwen heel erg groot", legt Van Gils uit. "Het wordt wel beter. Er zijn vrouwen die echt aan het pushen zijn om het niveau omhoog te krijgen. Daar hebben we het regelmatig over, we komen er ook wel."

Maas was de snowboardster die als eerste, in een wedstrijd, een '900' liet zien, een sprong waarbij je twee-en-een-half keer om de eigen as roteert. "Zij is op dat gebied echt een voorbeeld van een vrouw die het niveau omhoog tilt. Ook via haar film Open Air bijvoorbeeld. Maar de nieuwe generatie moet het nu wel overnemen. Het rust nu al zes jaar op haar schouders."

"Ik wil het niveau ook zeker omhoog stuwen", besluit Maas zelf. "Dat doe je door grensverleggende sprongen te laten zien. De 9's en 10's (het aantal roterende graden in een sprong -red.) bij de vrouwen komen er steeds meer. Iedereen wil toch een stapje hoger zetten."

ZIE OOK

	Snowboardster Maas vijfde bij Evolution
	Van Gils: Moet finales blijven rijden
	Van Gils neemt deel aan X-Games
	Maas uitgenodigd voor X-Games