Het gaat weer over tennis!

Het gaat goed met Maria Sjarapova. Ze tennist weer, ze wint weer en zelfs haar persconferenties gaan weer over tennis.

© ANP

Roland Garros, 26 mei 2011. Sjarapova had zojuist in de tweede ronde afgerekend met de Franse Caroline Garcia en ik zat klaar voor de persconferentie. Ik verwachte vragen over de wedstrijd, haar kansen op de eindoverwinning en haar schouderoperatie. Maar nee, die vragen bleven uit.

Wat de internationale pers wel wilde weten? Wat voor oorbellen ze droeg? Wat het verschil was tussen deze oorbellen en degene die ze in had tijdens de Australian Open? Wat ze de afgelopen weken zoal naast de tennisbaan had gedaan?

En de meest treurige vraag: 'Ben je wel eens in Slovenië geweest?' Waarschijnlijk van een Sloveense journalist. Tot mijn grote verbazing ging Sjarapova overal serieus op in. Alsof het de normaalste vragen van de wereld waren.

Tennispret

Zo gaat dat bij de Russische. Zeventien jaar was ze toen ze in 2004 Wimbledon won en achttien toen ze de nummer één van de wereld werd. Er volgden titels op de US Open (2006) en de Australian Open (2008), maar daarna was het over met de tennispret.

Het ontwerpen van kleding voor Cole Haan en reclames voor Nike, Sony en Tiffany werden haar belangrijkste bezigheden. Ook hier in Londen hangt ze in elk bushokje. Ze vulde haar zakken. Met 24,5 miljoen dollar was ze in 2010 de bestverdienende sportvrouw ter wereld.

Teenslipppers

Sportvrouw? Ja, sportvrouw, want zo kunnen we haar sinds een paar maanden weer noemen. Op de Australian Open sloeg ze zich tot de vierde ronde, op Roland Garros tot de halve finale en hier op Wimbledon zit ze na vijf jaar ook weer bij de laatste vier. In het uitgedunde damesveld is de tennisdiva zelfs de favoriete voor de eindoverwinning in Londen.

Na haar kwartfinale tegen Dominika Cibulkova slofte ik daarom weer naar haar persconferentie. Nog één keer alle gekkigheid aanhoren over oorbellen, vakanties, teenslippers en bikini's. Althans dat dacht ik.

Maar nee. Er volgden vragen over haar coach, haar kansen op de winst in Londen en haar eerste service percentage. Het ging weer over tennis. Ik kon mijn oren niet geloven. En Maria waarschijnlijk zelf ook niet.