Nu even over tennis

Maria Sjarapova, begin vorige week kwam ik haar tegen op het park. Moederziel alleen stapte ze uit het restaurant van de spelers. Haar blik op oneindig, haar mondhoeken zoals zo vaak omlaag.

© ANP

Ik wist het toen nog niet, maar daar liep een favoriete voor de eindoverwinning op Roland Garros.

Er zijn niet veel smaken over in het toernooi bij de dames. Kim Clijsters werd in de tweede ronde door onze eigen Arantxa Rus uit het toernooi gekieperd. Een ronde verder vloog ook Caroline Wozniacki eruit.

Het is de eerste keer sinds 1971 dat de nummer één en twee van de plaatsingslijst de vierde ronde van Roland Garros niet hebben gehaald. Inderdaad kenners, destijds bliezen de Britse Virginia Wade en de Australische Margaret Court een vroege aftocht.

Toedeledokie

De nummer drie, Evonne Goolagong, pakte in 1971 de titel, maar anno 2011 is zelfs dat uitgesloten. In de vierde ronde was het toedeledoki Vera Zvonareva. Nummertje vier zit er nog wel in: Viktoria Azarenka. Net als de nummertjes vijf en zes: Francesca Schiavone en Li Na.

En dan komen we haar tegen: Maria Sjarapova, de nummer zeven van de plaatsingslijst. Als outsider begonnen, maar door het Waterloo van de top drie gepromoveerd tot één van de favorieten.

24,5 miljoen

De Russische weet hoe ze een grandslam moet winnen. Amper uit de pubertijd (17) won ze Wimbledon in 2004. Er volgden titels op de US Open (2006) en de Australian Open (2008).

Maar de laatste jaren kwam de klad erin. Sjarapova raakte geblesseerd aan haar schouder en als ze wel kon tennissen dan waren de prestaties ondermaats. Vorig jaar kwam ze op geen enkele grandslam voorbij de vierde ronde.

Alsof het haar iets uit maakte. Sjarapova verdiende genoeg geld met andere bezigheden. Ze maakte reclame voor Nike, Sony en Tiffany. Ondanks haar bedroevende prestaties op de tennisbaan was ze volgens Forbes daardoor nog altijd de best verdienende sportvrouw ter wereld. 24,5 miljoen dollar stak ze vorig jaar in haar zakken.

Oorbellen

Het gevolg is dat het bij de persconferenties van Sjarapova vooral over randzaken gaat. Na haar winst in de tweede ronde tegen Caroline Garcia kwamen er vragen over haar oorbellen, haar hobby’s en werd er geïnformeerd naar haar favoriete ontwerper. In haar tennis waren de journalisten niet geïnteresseerd.

Hoe moet dat verder nu ze tot de favorieten behoort voor de eindoverwinning? Hoe gaat dat als ze de finale haalt en misschien wel wint? Zit ze daar met de beker naast zich op de persconferentie.

Krijgt ze dan weer alleen maar vragen over mode, vakantie, postzegels of weet ik veel? Niemand die wil weten wat er door haar heen ging op matchpoint? Het zal toch niet? En ik hoop het ook niet. Want zelfs bij Sjarapova moet het zo heel af en toe even over tennis gaan.