Amsterdam overtuigend

AMSTERDAM - Voor zover er nog twijfels mochten bestaan: Amsterdam is op afstand de sterkste ploeg van Nederland. In de topper tegen Den Bosch, voor helaas maar 700 toeschouwers, was de landskampioen op alle fronten beter en won eigenlijk onbedreigd met 77-69.

Den Bosch moet na de coachwissel de komende twee maanden nog heel wat werk verzetten wil het een kans hebben in de playoffs tegen Amsterdam. Verdedigend stond het weer als een huis bij de ploeg van Arik Shivek en aanvallend was het 'gewoon' in orde.

De voorsprong op de ranglijst groeide opnieuw en Amsterdam hoeft nu nog slechts zeven van de resterende veertien duels te winnen om eerste te worden in de reguliere competitie. Dat lijkt voor de ploeg die pas drie keer verloor geen enkel probleem.

'Werkdag'
Hoewel Dem Bosch al de meest geduchte tegenstander mag worden beschouwd, was het voor de titelverdediger weinig meer als 'another day at the office'. Die 'werkdag' begon al vroeg met een 19-9 in het eerste kwart.

Den Bosch kwam daarna wel terug tot twee punten bij de rust (36-34) en zelfs ééntje kort na de hervatting, maar met bijna speels gemak liep Amsterdam daarna weer uit naar een veilige marge van rond de tien punten.

En zo bleef het de rest van de wedstrijd. Teddy Gipson met 18 punten en Peter van Paassen (foto) met 16 punten en 9 rebounds bepaalden goeddeels wat er in het veld gebeurde. Den Bosch - met Larry Abney als topscorer met 17 punten - moest te vaak forceren.

En voor Amsterdam gaat het gewoon weer vrolijk verder. Komende week geen Europees duel, maar vanaf zaterdag wel 'gewoon' vier wedstrijden in acht dagen...

Richardson is namens Den Bosch de Amsterdamse defensie de baas, maar dat was een uitzondering.

Groningen-Zwolle
Groningen was even de nummer twee van de ranglijst, maar kreeg twee forse nederlagen om de oren en moest tegen Zwolle weer opklauteren. Dat lukte uiteindelijk, maar er was wel een verlenging voor nodig in Martiniplaza: 91-85.

Beide ploegen gaven elkaar bijzonder weinig toe. Zeker nadat Zwolle in het derde kwart de kleine achterstand wegwerkte en zelfs met een voorsprong van 44-46 aan het vierde kwart mocht beginnen.

Daarin werden aan beide kanten de verdedigende stellingen verlaten en was het aanvallen geblazen. Het gevolg: een kwartstand van 29-27 en een gelijke eindstand van 73-73.

Dat was niet zo bijzonder, want het was in het duel dertien keer gelijk. In de extra tijd ging het scoren vrolijk door. Het werd in vijf minuten 18-12. De beslissing viel toen Zwolle-ster Robbie Bostain (21 punten, 8 rebounds, 13 assists, 5 steals) zijn vijfde fout kreeg.

Rotterdam-Den Helder
Den Helder kan spannende wedstrijden maar niet winnen. En dat was de mazzel voor Rotterdam, dat moeizaam de tweede overwinning van 2009 binnenhaalde: 83-81. Net als in Groningen ging het in de tweede helft lekker gelijk op.

Vanaf 39-38 bij de rust was het stuivertje wisselen. Liefst 22 keer werd de voorsprong overgenomen door de andere ploeg. Rotterdam, dat afgelopen week coach Terence Stansbury de wacht aanzegde, was aan het eind de gelukkige.

Grote man was Chaz Briggs met 21 punten en 15 rebounds. Ook Martin Iti had een double-double met 10 punten en evenveel rebounds en aan de andere kant kon Darnell Dialls zo'n prestatie in de boeken laten zetten met 20 punten en 12 rebounds.