Arme Dennis

Ik ben onderhand iedereen beu die iets te maken heeft met die ranzige oorlog bij Ajax. Behalve Dennis Bergkamp. Met hem heb ik te doen.

© ANP

In maart 1987 liet Ajax-trainer Johan Cruijff de 17-jarige Dennis Bergkamp debuteren in de kwartfinale van de Europacup II tegen Malmö FF. In de uitwedstrijd in Zweden viel Bergkamp kort in, waarna de schuchtere rechtsbuiten op 18 maart, in De Meer, in de basis startte.

Ploeggenoot Frank Rijkaard, jaren later: "Dennis stond tegenover een linksback met 102 interlands. Een gevierde vedette. Maar Cruijff zei in de bespreking tegen Dennis: 'Jij speelt tegen een ouwe lul, hij kan niet draaien, hij kan niets.' En wat gebeurde er? Dennis speelde die jongen helemaal kleurenblind."

Lichtzinnig

Zo onervaren als Bergkamp toen als voetballer was, is hij nu als manager, en ik heb sterk de indruk dat hij daarom iets te lichtzinnig 'ja' zei toen Johan Cruijff hem (en Wim Jonk) benaderde om, na de voltooiing van de fluwelen revolutie, diens technische plannen uit te voeren.

Dennis dacht: als Johan zegt dat ik iets kan, dan kan ik het ook. Als Johan me het vertrouwen geeft, dan komt het goed, net als tegen Malmö.

Loopgravenoorlog

Het pakte anders uit. Cruijffs fluwelen revolutie ontaardde in een smerige loopgravenoorlog. In de Amsterdam Arena waren nobelheid en goede manieren al snel even ver te zoeken als in Verdun in 1916.

Bergkamp moet de voorbije week jaren ouder zijn geworden. Ooit zal hij in een interview toegeven dat hij zich een beetje op de kwestie heeft verkeken. Dat hij schrok van de smerigheid waarmee de strijd werd gestreden. Maar ja, toen hij eenmaal naast Cruijff was gaan staan, kon hij niet meer terug.

Ondermaats

Ga er maar aan staan. Cruijff vindt de jeugdopleiding ondermaats, in het rapport van zijn technische klankbordgroep staat dat een handjevol jeugdtrainers moet worden ontslagen, evenals het hoofd van de jeugdopleiding, Jan Olde Riekerink. Beoogde nieuwe topmannen op technisch vlak: Wim Jonk en Dennis Bergkamp.

De directie wil er niet aan, het bestuur treedt af en Dennis Bergkamp moet tot nader order weer aan het werk: elke dag naar De Toekomst, temidden van verschillende collega-trainers die weten dat ze van Cruijff (en dus ook van Bergkamp) geloosd moeten worden.

Ongelukkig

Dat zal een gezellige boel zijn, aan de koffietafel. "Zo. Even een lekker bakkie doen. Nu het nog kan. Wat jij, Dennis? Ja, kijk maar uit het raam. Hoe drinkt Johan zijn koffie eigenlijk, Dennis?"

Niet zo vreemd dat Bergkamp met de dag ongelukkiger uit zijn ogen gaat kijken. Die ligt elke avond net zo lang in zijn kussen te prevelen ("Waar ben ik aan begonnen? Waar ben ik aan begonnen?") tot hij in slaap valt.

Droom

Ikzelf slaap voortreffelijk, de laatste tijd: de ene na de andere prachtige droom over mijn favoriete voetbalvereniging.

In een kantoorruimte in de Amsterdam Arena staan twee groepjes mannen tegenover elkaar, als in de Beat It-videoclip van Michael Jackson.

Aan de ene kant: Rik van den Boog, met achter hem Yves Gijrath van Burson-Marsteller, het pr-bureau dat meedacht met de Nigeriaanse regering, de Argentijnse junta, de Roemeense dictator Ceaușescu en nog wat mensen die de schijn op zeker moment een beetje tegen hadden, en nu dus met de Ajax-directie. Bien étonnés de se trouver ensemble.

Aan de andere kant: Johan Cruijff, die zijn pakket alles-of-niets aanbevelingen vergezeld heeft laten gaan van de mededeling dat hij "geen jassie aan wil". Daar is het in Barcelona sowieso te warm voor. Achter hem staan zijn medestanders: Keje Molenaar gesticuleert woest, Dennis Bergkamp ziet pips..

Ridders

Plotseling zwaait de deur open. Een oogverblindend licht dringt de ruimte binnen. Van den Boog én Cruijff rennen gillend weg, op de voet gevolgd door hun volgers, langs twee rijzige gestalten in maliënkolder en ridderharnas, die luid klossend de kamer binnenstappen.

"Zo. Opgeruimd staat netjes. En nu wij!" De barse stem klinkt bekend. Met een metalig geknars schuiven de gezichtsklepjes omhoog... Het zijn Louis van Gaal en Co Adriaanse.

Maar goed. Dat is een utopie wie wel nooit zal gebeuren.