Nog vier races in het Formule 1-seizoen 2012. Sebastian Vettel is met een goed gevoel in New Delhi gearriveerd voor de Grand Prix van India, de zeventiende van twintig races dit jaar. 

© ANP

Door Ronald van Dam

Logisch, de Duitser won na Singapore en Japan ook in Zuid-Korea en heeft de leiding in de strijd om de wereldtitel overgenomen van Fernando Alonso.

Het verschil tussen de rijders van Red Bull Racing en Ferrari is nu zes punten in het voordeel van de ontketende Duitser.

Historie

Wie grof betaalt krijgt een Grand Prix, helemaal als zo’n land behoort tot het nog door Bernie Ecclestone te ontginnen Formule 1-gebied. India is met zijn snelgroeiende economie een ‘interessante’ nieuwkomer, ook al omdat er sinds 2008 een renstal uit India in de koningsklasse van de autosport actief is.

Vijay Mallya kocht voor negentig miljoen euro Spyker F1 van de Nederlander Michiel Mol, die nog steeds een minderheidsbelang in Force India heeft. De Grand Prix van India wordt voor de tweede keer gehouden. Overigens moest voor de aanleg van het circuit wel eerst even het land van driehonderd boeren worden geconfisqueerd. Een detail.

Het circuit

Ook het 5,1 kilometer lange Buddh International Circuit is een konijn uit de hoge hoed van Hermann Tilke, die eveneens de circuits in Maleisië, Bahrein, China, Abu Dhabi, Zuid-Korea en Amerika (Austin) heeft ontworpen. Felipe Massa, die door zijn goede prestaties in de laatste races ook in 2013 bij Ferrari rijdt, vindt India wel wat op Zuid-Korea lijken, qua lay-out.

“Net als dat circuit heeft het Buddh International Circuit lange rechte stukken, veel verschillende soorten bochten en ook aardig wat hoogteverschillen.” De coureurs rijden zondag zestig ronden.

Vorig jaar

De verwachtingen waren hooggespannen voor de allereerste Grand Prix van India. Het circuit bij Delhi is ontworpen om te kunnen inhalen.

Door een enorme laag stof op de baan kwam daar weinig van terecht. De race verliep volgens het vaste patroon. ‘Polesitter’ Vettel creëerde al snel een gaatje en had de wedstrijd in zijn greep.

Jenson Button volgde op de tweede plek, terwijl Alonso alles op alles zette om Mark Webber van het podium te houden. Natuurlijk was daar de traditionele clash tussen Lewis Hamilton en Massa, al werd dit keer de Braziliaan als schuldige aangewezen. Daarna reed hij tot overmaat van ramp ook nog zijn voorwielophanging kapot op de kerbstones.

Kanshebbers

Afgaande op de laatste twee races zal Vettel wel favoriet zijn bij de bookmakers. De Duitser is met dank aan Red Bulls aerodynamisch pepmiddel (dubbele DRS) weer helemaal het mannetje. Alonso klampt zich vast aan de windtunneltesten van Ferrari, die duidelijk hebben gemaakt waarom de F2012 de laatste races de tweede (of derde) viool speelde. En nu heeft de Scuderia in India een aerodynamische ‘upgrade’ aangekondigd.

Kimi Raikkonen gooit de handdoek nog niet in de ring. In 2007 leek hij kansloos voor de titel, om die vervolgens toch nog binnen te slepen door de laatste twee races te winnen. De Fin van Lotus moet wel opschieten.

Stand na zestien races:
1. Sebastian Vettel 215; 2. Fernando Alonso 209; 3. Kimi Raikkonen 167; 4. Lewis Hamilton 153; 5. Mark Webber 152; 6. Jenson Button 131; 7. Nico Rosberg 93; 8. Romain Grosjean 88

Constructeurs:
1. Red Bull 367; 2. Ferrari 290; 3. McLaren 284; 4. Lotus 255; 5. Mercedes 136; 6. Sauber 116