Peugeot wint 24 uur Le Mans

LE MANS - Peugeot heeft zondag op het circuit van La Sarthe de autorace de 24 uur van Le Mans gewonnen. De Franse fabriek won de klassieker voor het eerst sinds 1993.

De coureurs Marc Gene uit Spanje, David Brabham uit Australië en Alexander Wurz uit Oostenrijk waren verantwoordelijk voor het succes.

De drie reden de klok rond de meeste ronden, 382. Brabham trad daarmee in de sporen van zijn broer Geoff, die zestien jaar geleden zegevierde. Vader Jack is drievoudig wereldkampioen in de formule 1.

Parels
Voor Brabham en Gene was het de eerste keer dat ze Le Mans wonnen. Wurz deed dat al eens eerder, in 1996. ,,Het zijn de parels op mijn erelijst'', riep de Oostenrijker.

Ook op de tweede plaats eindigde een team van Peugeot, geheel bestaand uit Franse coureurs. Audi, de laatste jaren vaak succesvol in de race, moest genoegen nemen met de derde plaats.

Revanche
In de laatste negen seizoenen won het Duitse merk acht keer. Alleen in 2003 deed Bentley het beter. ,,Volgend seizoen nemen we revanche'', zei teamchef Rupert Stadler.

,,Elke serie moet een keer worden doorbroken. Daar kunnen we mee leven.'' De 236.800 toeschouwers zagen Peugeot soeverein zegevieren. Sportdirecteur Olivier Quesnel was dolgelukkig.

,,De verwachtingen waren hooggespannen, maar we hebben ons waargemaakt. Mooier dan één en twee worden bestaat niet. We zijn tegen de grote druk bestand geweest.''

Vrijwel foutloos
Het verschil tussen de nummers één en twee was een rondje, op het ruim 13 kilometer lange parkoers in Noord-Frankrijk. Het winnende drietal maakte vrijwel geen fout.

De achtervolgers hadden al vroeg in de race te maken met mechanische pech. De daardoor opgelopen achterstand konden ze niet meer goedmaken.

Nederlanders
De best geklasseerde Nederlander was Charles Zwolsman, die met de Duitser Andre Lotterer op dertien ronden achterstand in een Audi zevende werd.

Christijan Albers werd met zijn medecoureurs negende, ook in een Audi. Hij reed 22 ronden minder dan de winnaars.