Dieselstrijd barst los op Le Mans

AMSTERDAM - Zaterdag om 16.00 uur gaan de lichten weer op groen voor de 24 uur van Le Mans. De klassieke endurance-race op het Circuit de la Sarthe wordt komend weekeinde voor de 77ste keer gehouden.

Acht Nederlanders doen mee aan deze editie van Le Mans. Vier daarvan starten in de hoogste klasse, de zogenaamde LMP-1 klasse. Jos Verstappen en Peter Kox zijn met de benzinegestookte Lola-Aston Martin gevaarlijke outsiders tussen al het dieselgeweld van Peugeot en Audi.

Audi is de afgelopen vijf jaar oppermachtig op het Circuit de la Sarthe. De R10 TDI was de eerste en enige diesel die de race ooit op zijn naam schreef. Dit jaar verschijnen de Duitsers met de R15 aan de start, maar ook het succesnummer van de afgelopen jaren is tweemaal ingeschreven.

Beide R10's hebben een Nederlandse coureur. Christijan Albers en Charles Zwolsman jr. hebben een plekje bemachtigd in het team van Colin Kolles, de oud-teambaas van Spyker in de Formule 1.

Hegemonie
Peugeot gaat opnieuw proberen om de hegemonie van Audi te doorbreken. Viermaal staat de 908 HDi FAP aan de start, waarvan er drie in handen zijn van het fabrieksteam. Pescarolo Sport beheert de vierde inschrijving.

Een eerste, kleine, stap naar de zege is gezet. Stéphane Sarrazin heeft de nummer 8 op pole position gezet. Vorig jaar vulde het Franse merk ook de eerste drie plaatsen van de grid, maar ging Audi met de zege aan de haal. De waarde van pole op Le Mans valt dus te betwijfelen.

In de GT1 klasse, waar Corvette de dienst uit maakt, staat Xavier Maassen aan de start. De Nederlander heeft een Chevrolet Corvette C6-R in handen. Zijn kansen op de klasse-overwinning lijken echter klein. De Corvette van Maassen behoort niet tot het fabrieksteam. De GT1-klasse kent dit seizoen slechts zes inschrijvingen.

Overmacht
De andere Nederlandse deelnemers vinden we terug in de GT2-klasse. Spyker is met één inschrijving vertegenwoordigd. De C8 Laviolette GT2-R wordt dit jaar om en om bestuurd door Tom Coronel, Jeroen Bleekemolen en de Tsjech Jarek Janis. Het team uit Zeewolde moet het opnemen tegen een overmacht aan Porsche's en Ferrari's.

Michael Vergers neemt met een Ferrari 430 GT2 deel aan de klassieker. Hij deelt de wagen van Virgo Motorsport met twee Britse coureurs.