Federer kijkt uit naar duel met Nadal

AMSTERDAM - Voor aanvang van de eerste Grand Slam van het jaar gebeurde iets opmerkelijks. Rafael Nadal uitte openlijk zijn kritiek op collega Roger Federer. Hoewel de Australische lucht snel geklaard was, moeten beide toptennissers donderdag wederom de strijd met elkaar aangaan.

© ANP

De twee voormalige nummers één van de wereld bereikten dinsdag de halve finale van de Australian Open.

Federer rekende relatief eenvoudig af met Juan Martin del Potro, Nadal had een stuk meer moeite met Tomas Berdych.

De Zwitser verheugt zich op het topaffiche bij de laatste vier tegen de Spanjaard. "Het is weer eens iets anders. Leuk. Vorig jaar speelde ik het hele jaar zo'n beetje tegen Novak Djokovic. Het is een tijd geleden dat wij voor het laatst aan dezelfde kant van het speelschema zaten en we de halve finale van een Slam speelden."

Om precies te zijn: de halve finale van Roland Garros in 2005 waar Nadal afrekende met Federer en zijn eerste van tien Grand Slam-titels veiligstelde.

Onvergetelijk

Ook Nadal kijkt daarom uit naar de ontmoeting met recordkampioen Federer. "De laatste keer dat ik hier tegen Roger speelde was in de finale van 2009. En dat is een partij die me bij gebleven is."

In vijf sets bleek de Spanjaard de sterkste waarmee hij zijn eerste Grand Slam-titel op hardcourt behaalde. Al zijn voorgaande overwinningen waren op het gravel van Roland Garros of het gras van Wimbledon.

"Er zijn ook wel overeenkomsten. Ook toen had ik in de halve finale een zware partij (tegen Fernando Verdasco, red.). Ik dacht toen ook dat ik de finale nooit kon winnen. Maar naarmate we bezig waren ging ik me gelukkig steeds beter voelen."

Episch

Ook Federer kan die finale nog scherp voor de geest halen. "Het was een episch gevecht. Ik ben blij dat ik de kans krijg om hier weer tegen hem te kunnen spelen."

Voor de Zwitser is het duel niet extra beladen vanwege de kleine rel over zijn rol in de speelkalender voorafgaande aan het toernooi. "Echt niet", bezwoer hij op de persconferentie na afloop van zijn partij tegen Berdych. "Het waaide na een dag al over. En terecht, het verdiende niet meer aandacht dan dat."

Top vier

Naast Nadal en Federer kunnen ook Djokovic en Andy Murray woensdag de halve finale van de Australian Open bereiken. Daarmee zou de volledige mondiale top vier nog zicht hebben op een plek in de finale.

"Ik denk dat daar een goede kans op is", laat Federer weten. "Alle toppers spelen goed op dit moment hoewel we allemaal sterke opponenten treffen in de kwartfinale. Het is dus een zware weg om er te komen, maar het zou zeker kunnen gebeuren."

"Tot nog toe heb ik alleen vanuit entertainment oogpunt naar Nadal, Djokovic en Murray gekeken. Maar daar komt vanaf nu verandering in. Gewoon om te zien hoe iedereen ervoor staat."

ZIE OOK

	Nadal knokt zich naar halve finale
	Federer in duizendste partij naar halve finale
	'Discussie achter gesloten deuren'
	'Heb een fantastische relatie met Federer'
	Nadal uit kritiek op Federer