Nederlandse mannen naar finale 4x400

BARCELONA - De Nederlandse mannenploeg heeft zich bij de Europese kampioenschappen geplaatst voor de finale van de 4x400 meter.

De formatie, bestaande uit Joeri Moerman, Youssef El Rhalfioui, Dennis Spillekom en Robert Lathouwers, liep zaterdag in de series naar de derde plaats. Het oranje-kwartet noteerde in Barcelona 3 minuten en 4,52 seconden.

De eerste drie landen uit de series kwalificeren zich rechtstreeks voor de eindstrijd, die zondagavond wordt gelopen. Nederland, dat na seriewinnaar Groot-Brittannië en Polen finishte, maakte vooral indruk met hele sterke wissels. Die hielden de ploeg voorin.

Lathouwers

Voor slotloper Robert Lathouwers kwam het succes als geroepen. Hij werd eerder in de week op de 800 meter in de series gediskwalificeerd na een hele domme actie, waarbij hij een Ierse loper een beuk gaf.

''Dat heb ik vrijdagavond pas van me kunnen afzetten. Het was allemaal erg dom van me. Dit maakt echter heel veel goed'', zei de routinier van de ploeg.

Zesde tijd

De finale van de 4x400 meter is zondagavond tegen tien uur de slotact van de Europese kampioenschappen in Barcelona.

Van de acht finalisten zette Nederland de zesde tijd neer. De 3.04,52 zit nog wel een stukje boven het Nederlands record van 3.03,18, dat al uit 1979 stamt.

''Dit team is in staat dat record uit de boeken te lopen. Dit zijn allemaal jonge jongens, die zich nog kunnen verbeteren'', aldus Lathouwers.