Cavendish loopt in op Merckx

PARIJS - In rap tempo is Mark Cavendish bezig een gooi te doen naar het record van de meeste etappezeges in de Tour de France. De sprinter van het eiland Man won zondag de afsluitende rit op de Champs-Elysées in Parijs, zijn vijfde zege in de Tour van 2011.

© ANP

Inmiddels heeft de Brit twintig Tourritten achter zijn naam staan. Als Cavendish het tempo van de laatste vier jaar weet voort te zetten, komt het aantal etappezeges van Eddy Merckx in beeld. De Belg won 34 etappes in de Tour.

Cavendish kwam dit jaar naar de Tour om de groene puntentrui te pakken. Daar is hij bij zijn vijfde deelname ook in geslaagd. Hij had in de Spanjaard José Joaquin Rojas een concurrent tot de laatste dag.

Het nieuwe puntensysteem, met naast de sprint om de dagzege slechts één tussensprint per etappe en meer coureurs die daarbij punten konden vergaren, kwam de sprinter van HTC-Highroad niet slecht uit.

Buiten tijd

Twee keer verloor Cavendish punten omdat hij in de bergen in de 'bus' vol met niet-klimmers buiten de tijd arriveerde. Omdat die groep zo groot was, kregen de renners beide keren respijt. Het kostte Cavendish 40 punten, maar zijn eindzege in het puntenklassement kwam niet in gevaar.

Cavendish won in 2008 vier etappes, in 2009 zes en de afgelopen twee jaar steeds vijf. Zijn 20e etappezege deed hem zondag wel wat.

''Winnen in het groen op de Champs-Elysées geeft een ongelofelijk gevoel. Dat is een droom. Het groen was slechts een van onze doelen. Ik wilde hier zoveel mogelijk etappes winnen. Met het record van Merckx ben ik niet bezig. Zolang de benen kunnen, kom ik terug in de Tour om te winnen.''

Over zijn toekomst wilde de snelste fietser ter wereld niets kwijt. De toekomst van zijn ploeg HTC-Highroad is uiterst onzeker. Cavendish ging zondag niet in op vragen over eventuele belangstelling en zijn toekomstplannen.